甘肃文高等学堂的佼佼学子——牛载坤
牛载坤（1886－1934年）字厚泽，甘肃临洮人。自幼勤奋好学，考取清朝狄道（临洮）廪生，后考入甘肃文高等学堂，1909年新疆巡抚保送入京师大学堂，学习测绘等。民国建立，复入北京簿记讲习所攻会计学。回甘肃后，以顽强的毅力，开拓者的创业精神积极投身于“教育救国”“实业救国”的理想中，他应周务学之邀，赴青海玉树搞勘界测绘。1917年，在甘肃筹办手工传习所，设毛编、制革、地毯三科，后改称省立工艺学校，为兰州理工大学的前身。1919年，兰州工艺学校改名为省立工业学校，牛载坤任校长一年两个月。
牛载坤生于1886年6月25日，原籍狄道县八松庄，后居临洮城内，祖上世代贫寒。牛载坤年幼聪明好学，于1930年考中狄道（临洮）廪生，1905年中童子试，后领附生。1907年考人甘肃省文高等学堂，成绩优异，后被校方以母不丁忧有违礼法予以除名。先生自感无颜回乡，决定去新疆探望长兄牛秉坤。由于经济不宽裕，囊中羞涩，行至酒泉把所带一本“四书”售出，充作盘缠，艰难跋涉，才与长兄会合。在乌鲁木齐，长兄秉坤为他谋了一份教书的工作，牛载坤勉强维持生计。1909年，清廷培养测绘人员，责各省保送学员。牛载坤考取后，经西伯利亚铁路转南满铁路到达北京，入京师大学堂学习测绘。在此期间，受新思潮的影响，向往民主革命，怀着“教育救国”、“实业救国”的抱负。民国建立，复入北京簿记讲习所攻会计学。此时，正值武昌起义，牛载坤和一些有志之士认为西北贫穷落后，应该向先进地区学习，广开眼界，然后再回家乡，开展建设事业。于是约了一些志同道合的友人到南方去访问学习。他们参观访问了南通师范、无锡师范、上海中学、商务印书馆、大生纱厂等学校、企业。期间更是结识了不少社会名流如张謇、黄炎培、马相伯、史量才等，获得不少教益。
1913年，牛载坤学成返回故里，看到甘肃教材缺乏又极不统一的现状，在兰州集资创办“正本书社”（原址在今张掖路），任经理。与上海商务印书馆签订合同，销售商务出版的中小学课本、各种杂志期刊，以及一般文化教育用品、图书仪器等。他不畏压力，还销售《新青年》等新式杂志，让 “民主”与“科学”开始在闭塞落后的甘肃传播，一定程度上起到了传播新文化、新思潮的作用。在“正本书社”院内，还有销售西药的“诚信大药房”和摄影的“镜真照相馆”，都对古老的兰州增添了心意。时任《大公报》记者、《西北丛编》作者林竞，在与牛载坤作采访交谈后，赞为“甘肃艰苦卓绝之实行家”。后来凡是到西部的社会名流、学者，多会慕名前来“正本书社”，牛载坤热情接待，畅谈己见，增进了内地人士对西部的了解。
牛载坤看到甘肃羊毛出产丰富，但农民不会加工的状况，决定在甘肃发展毛纺织业。他与兰州的能共巧匠一同研制了脚踏纺线车，成本低廉，并亲自在辕门（中央广场）向广大群众推广展示，观者如潮。编织毛袜工艺较为简单，牛载坤选定编织毛袜开始推广，因而人们都把毛织褐子叫做毛袜褐子，并称他为“毛袜祖师”。左宗棠在甘肃首创的“甘肃织呢总局”曾因亏损而停办，到1920年又恢复生产，改为官商合办，改称“甘肃织呢公司”。当局任命邓隆为总办，牛载坤任坐办（即副经理）。当时织出的黄色呢子和驼毛毯风行一时。但日久，公司又成官僚机构，用人不当，贪污盗窃横行，连年亏损，牛载坤遂忿而辞职。
牛载坤离开织呢公司后，被当局派去筹办甘肃省银行。白应泰任经理，牛载坤和王遵先任协理。银行基金日益充裕，所发行的纸币，信用远超“官银号”。国民军入甘，为筹措军费，向银行借款，牛载坤和白应泰清楚实有借无还，便通知存户，连夜都将存款提走，库存一空。当局借款不着，衔恨不已，导致牛载坤1926年被迫辞去银行协理职务。
1926年，牛载坤受临洮县长牛鸿之托，到临洮北乡建设新民川工程。这年冬天，牛载坤遭陷害诬告指为反动政客，被主甘督办刘郁芬械押兰州，同捕的还有杨世昌、龙育若等共五人。经多方营救，声明牛载坤系教育家、实业家而非政客。牛载坤在狱中起草《振兴甘肃毛业计划书》，由杨世昌楷书誊清，呈送刘郁芬。刘郁芬加以审查后，请示驻在宁夏的冯玉祥。冯复电同意释放，但不得擅离兰州。牛载坤出狱后，寄住友人处，一方面兴办济贫工厂，实行以工代赈，救济难民两千余人。经刘郁芬进一步审查，始允许回籍探亲。嗣因地方变乱扩大，家乡遍遭横祸，遂又返兰。
1926年冬，刘尔炘负责兰州“八社”产业，让牛载坤担任“陇右实业待行社”社长。牛载坤根据自己办理济贫工厂的经验，办了“惟救工厂”，制做大批棉毛脚踏纺线车，招收兰市贫民纺毛线、织毛衣毛袜，扩大到织毛巾、栽地毯、褥子、做肥皂，给兰州市贫民特别是贫苦妇女开辟了一条谋求生活的道路。
1913年，牛载坤和系文高等时同学水梓邀集甘肃教育界人士，筹募资金，兴办教育，在家乡八松庄办起“树风学校”，聘请兰州品学兼优的青年担任教师，并致信张謇题写校名匾额和“坚苦自立、忠实不欺”的八字校训。学校一开始系四年制，后改为四三制，初小四年，高小三年，学生平均年龄较大，学习扎实，县、省升学考试均能名列前茅。该校文革时易名为“八松小学”。他办起十六所风化小学，为便于宣传募款，留胡须以示老成。
