甘肃最早的留美博士赵元贞

赵元贞(1879 -1974) ，字正卿，正宁县永和乡于家庄人。7岁入私塾读书，19岁中秀才，1903年考入甘肃文科高等学堂(兰州一中前身)，1908年毕业，以全校第一名被选送京师大学堂，学习地质专业。1913年夏毕业后，以优秀成绩被选派美国公费留学，先后在加利福民亚大学、柯州高尔登大学、纽约哥伦比亚大学、匹兹堡大学深造。1921年毕业，撰写《钢铁冶炼中非金属物的观察与测定》论文，获治金学博士学位。

在美留学9年间，时刻没有忘记家乡和祖国。美国一家种子公司培育出棉花新品种"国王长毫棉"，他设法购买两磅棉籽，邮到家乡，经在陕西省苏家沟试种，增产效果明显。1921年11月，在华盛顿会议期间，与留美学生及美中国侨胞三次致电，抗议《九国公约》瓜分中国的行径。1922年10月，元贞回国前，师友们以中国穷苦、无用武之地为由，欲留之于美。他坚定地回答:"不行!我要回去。中国是我的祖国，是我的故土，9年以来我一直怀念着她!正因她穷,才需要我们这些学得了知识的人去振兴。我过去在京师大学堂,许多老师都是留学生,蔡元培先生也是留学生,我们应该学成而归,把知识贡献给祖国。"师友们听了无不惊叹，不再强留。1922年11月回国。

1924年，赵元贞任甘肃矿务调查局督办，兼任矿师养成所所长，全力组织和实施教学工作。1925年，调任甘肃省实业厅(后称建设厅)厅长，管理全省农、工、商、矿、林、牧、交通。一到任，创办了《实业月刊》，后改为《建设月刊》;举办了甘肃实业物品展览会和农林讲习所，建立了五泉山、徐家湾、庙滩子等处苗圃和兰州市所辖各县苗圃;测修了黄河北短堤水库;设立了兰州气象测候所;统一了全省尺、斗、秤等度量衡器的标准。1930年，省长缺职，全省政务暂由省政府八大委员主持，元贞为八大委员之一。1932年任甘肃教育厅长，创办《甘肃教育月刊》（现《甘肃教育》），筹办矿物专门学校。1939年，应兰州"八社"聘请，由八大社作校董，在兰州文庙旧址创办了兰州志果中学（兰州二中前身）。次年8月，由于赵的学识和声望，董事会力荐他出任校长。1950年被甘肃省人民政府任命为教育厅副厅长。